Nous nous retrouvons tous à Castelnaudary pour une pause-cafe au pub Twickenheim décoré rugby-chic, terre d’ovalie oblige. Nous démarrons notre périple par la route des crêtes offrant de jolies vues sur le Lauragais. Le temps est clément mais les nuages montent sur les Pyrénées qui s’obstinent à rester invisibles.
Nous rejoignons la route de la Haute Vallée de l’Aude après Limoux en direction de Rennes-le-Chateau où se cache, paraît-il, en ce lieu perché le trésor de l’Abbe Sauniere. Ce religieux a défrayé la chronique a la fin du 19eme siècle en menant très grand train pour un curé de campagne après avoir fait des fouilles sous et autour de son église. Il n’en fallait pas plus pour échafauder la théorie d’un trésor (templier, cathare, manuscrits subversifs ?) qui n’a pas été retrouvé depuis lors…Nous parcourons sous un agréable soleil de printemps son domaine étonnant et son église pleine de symboles étranges.
Nous repartons sans avoir trouvé le fin mot de l’histoire en direction de Quillan pour déjeuner. Olivier, patron du restaurant La Chaumière, nous accueille avec un apéro et un menu alléchant.
La deuxième partie de notre ballade nous amène à Espéraza pour une découverte du passé dynamique et glorieux de l’industrie locale au Musée de la Chapellerie, passionnément présentée par Éric qui nous explique les multiples opérations nécessaires à la fabrication des couvre-chefs et le fonctionnement des magnifiques machines conservées sur place.
Après quelques achats dans la boutique proposant des chapeaux de toutes sortes, nous ressortons sous un temps très menaçant pour entamer notre dernier trajet qui nous mène à Mirepoix. La route serpente et traverse de jolis villages comme Camon et Lagarde avec les impressionnantes ruines de son château. Hélas, la pluie s’invite sur le parcours jusqu’à la halte pour le pot de l’Amitie à Mirepoix. Tant pis pour les deux présomptueux en Morgan cabriolet sans capote !
Et c’est ainsi que s’achève notre journée ayant heureusement en grande partie échappée à la dépression météorologique annoncée !